Künstliche Menschen werden zu virtuellen Idolen, zahllose virtuelle Communities, sprich Interessengemeinschaften, entste­ hen im Cyberspace der globalen Netze. TV-Moderatoren arbeiten in virtuellen Studios, Ingenieure begehen virtuelle Prototypen - die Reihe ließe sich beliebig fortsetzen. Immer mehr Bereiche in Indu­ strie und Wissenschaft, Kunst, Kommerz und Medien setzen auf Techniken der vir­ tuellen Realität. Ist Virtual Reality mehr als nur ein modischer Trend? Wo liegt der konkrete Nutzen von VR? Wo machen künstliche Realitäten überhaupt Sinn? Denn gar mancher fragt sich, ob es not­ wendig ist, die Realität im Computer nach­ zubilden. Schwerwiegender noch die Frage, wie sich die zunehmende „Virtuali- sierung" der Welt auf unser Verständnis der allgemeinverbindlichen Wirklichkeit auswirkt.