Eine gewisse Unlust befiel mich, als man mir das Thema dieses Katalogbeitrags auf­ trug: Virtual Communities. Das Buzz-Wort der Saison 97/98. M ag man es noch hören? Im Jahre 1999? Ein mittlerweile zur leeren Worthülse ver­ kommenes Konzept, mit dem man jeden Business-Plan aufwerten kann. War es zuerst die Hoffnung auf eine Erweiterung der öffentlichen Sphäre im Cyberspace (siehe Howard Rheingold, der den Begriff „Virtual Communities" mit seinem gleich­ namigen Buch 1993 popularisierte), die ob ihrer techno-optimistischen Naivität noch erfrischend war, folgte alsbald die Vulga- risierung.